지난 연말 국세청의 ‘공보라인’ 전원교체는 언론대응 강화가 주목적이었다는 분석이 뒤늦게 나왔다.

이현동 국세청장은 지난해 12월29일 1백41명에 달하는 대대적 인사를 단행했다. 이 과정에 국세청의 ‘공보라인’이라고 할 수 있는 대변인, 남대문·영등포세무서장을 전원 교체했다. 남대문·영등포세무서는 관내에 언론사들이 밀집해 있어 ‘대변인 양성소’로 불리는 등 국세청의 대표적 공보라인으로 분류되고 있다.

이번 공보라인 교체는 세무업계는 물론 언론계에서도 공보 강화로 해석하고 있다. 지난해 말 태광 등 기업들의 세무조사 기사가 쏟아져 나오면서 대언론 정책이 미흡했다는 평가가 국세청 안팎으로 제기됐다. 세무조사가 깊이 있게 진행되지 않은 상태에서 초기에 언론에 알려지는 등 내부 정보가 새고 있다고 판단했던 것.

국세청 출입 한 경제지 기자는 “세무조사가 어느 정도 마무리되고 조치를 취한 뒤에 언론에 보도가 돼야 하는데 초기에 기사들이 나오는데다가 언론들이 ‘현 정부가 기업 길들이기를 하고 있다’는 식으로 보도가 돼 국세청이 난감해했다”며 “당시 (이현동 청장은) 언론대응을 잘하지 못하고 있다고 판단한 것 같다”고 말했다.

더구나 관례적으로 남대문·영등포서 출신이 맡아오던 대변인을 본청 공보관실이 맡은 것도 홍보라인 강화의 포석으로 여겨지고 있다. 실제로 공보라인 교체 이후 각 본청 담당자들이 직접 기자들을 자주 만나 현안을 설명하는 등 접촉을 강화하고 있다는 후문이다.

언론사 재무담당 한 관계자는 “아직 한 달 밖에 지나지 않아 평가를 내리기는 조심스럽다”며 “하지만 언론 유화정책을 펴려한다는 인상은 받았다”고 말했다. 곽선미 기자의 전체기사 보기