이명박 대통령의 신년방송좌담회 발언으로 한층 가열된 과학비즈니스벨트 후보지 선정 문제에 대해 지역언론들도 큰 입장 차이를 나타내고 있다.

충청권 언론들이 이명박 대통령의 공약 준수를 앞세우는 반면 또 다른 후보지로 지목되는 경기, 대구경북, 경남, 광주전남, 전북 등 지역 언론들은 ‘공정 경쟁’을 강조하고 있다.

대전일보는 이명박 대통령이 후보시절 대전일보와 세 번에 걸친 단독 인터뷰에서 과학비즈니스벨트의 충청권 유치를 약속했다고 8일자 1면 머리기사로 보도했다.

당시 후보였던 이명박 대통령이 과학벨트를 공언한 것은 2007년 5월, 8월, 12월 세 차례다.

신수용 사장(당시 편집국장)과 5월 대담한 인터뷰에서 이명박 대통령은 “(충청권에) 행정도시만으로 안되고 플러스 알파가 있어야 한다”며 “인구 50만명 규모의 국제과학비즈니스 도시를 조성할 것”이라고 말했다.

8월 인터뷰에서도 “행복도시 인근에 국제과학비즈니스도시가 세워져야 한다”고 밝혔고 12월 인터뷰에서도 “행정도시, 대덕연구단지, 오송생명과학단지 등과 과학도시 트라이앵글을 형성하겠다”고 강조했다.

충북을 기반으로 한 중부매일은 6일자 사설에 “우리는 이번 대통령 발언에서 ‘자신의 공약을 부정하는 부도덕한 모습’과, ‘당선을 위한 거짓공약은 해도 된다는 부정의’를 목도하고 있다”며 “이게 충절의 고장 충청도민이 분노하는 이유”라고 썼다.

또 다른 후보지로 거론되는 경기, 대구경북, 경남, 광주전남, 전북 등 지역 언론들은 다른 목소리를 냈다. 백지상태에서 과학벨트 입지를 결정해야 한다는 정부 방침을 지지하며 각각 자기 지역이 최적지라고 밝히고 있다.

경기일보는 지난달 20일자 사설에서 “(정치권의 논란에) 난감한 입장에 처하게 된 것은 대체로 다른 지역보다 인프라 구축이 잘 돼 있다고 자부해 온 경기도”라며 “경기도는 세종시 원안이 국회에서 처리되고 과천정부청사 및 공공기관이 이전될 경우 이전 부지를 정비발전지구로 개발키로 한 정부 방침에 따라 과학벨트 유치준비를 해왔지만 아직 정비발전지구로 지정되지 않고 있기 때문이다. 정부의 약속 이행이 촉구된다”고 밝혔다.

대구경북지역의 매일신문은 지난달 26일자 사설 ‘공약보다 국가 미래가 더 중요하다’에서 “충청 지역 과학벨트 조성은 세종시 수정을 전제로 한 공약이었다”며 “세종시 수정안이 폐기됐으므로 충청 지역이 과학벨트 연고권을 주장할 근거는 어디에도 없다”고 밝혔다.

영남일보는 지난달 21일자 사설에서 충청권 유치를 지지하는 한나라당 일부 의원들을 비판하며 “전국적 의석을 가진 한나라당이 특정 지역 편을 들어 정부를 압박하는 것은 이해할 수 없는 일”이라고 지적했다.

경남 창원시가 유치 경쟁에 뛰어들 것을 공식 선언하면서 지역 언론도 지원사격에 나섰다. 경남신문은 지난달 20일 사설에서 “과학적 인프라와 함께 교통·교육·문화적 여건이 부합돼야 한다는 점에서 창원시는 이런 조건을 골고루 갖추고 있다”며 “경남도와 창원시, 그리고 정치권은 물론 도민들의 단합된 의지가 중요하다. ‘과학비즈니스벨트’ 유치를 위해 힘을 모으자”고 지역여론을 독려했다.

광주전남지역의 광주일보는 지난달 21일 사설에서 “과학벨트 입지는 객관적인 기준과 투명한 절차에 의해서, 그리고 균형발전 차원에서 선정돼야 한다”며 “공정한 기준이 적용된다면 과학벨트의 광주 유치 당위성과 타당성은 타 지역에 비해 결코 뒤지지 않는다”고 밝혔다.

무등일보도 지난달 25일 사설에서 “과학비지니스벨트는 광주가 기초과학-응용기술-산업화로 이어지는 최적의 조건을 갖추고 있다”며 “과학벨트가 적지에 올바로 들어서도록 당리당략을 떠나 정부에 촉구하는 것이 민주당이 해야 할 일”이라고 지적했다.

전북지역도 경쟁에 나서고 있다. 전라일보는 7일자 사설에서 “전북의 새만금 과학연구단지도 최적의 여건을 갖춘 후보지 중 하나”라며 “지난번 세종시에 이은 또다시 일방적인 충청 입지 주장은 자칫 국가백년대계를 그르치게 됨을 명심해야 한다”고 강조했다. 장우성 기자의 전체기사 보기